Rangers missen groepsfase van de Champions League: Club Brugge pakt Rangers van Russell Martin uit
Rangers zijn er dit seizoen niet in geslaagd zich te kwalificeren voor de groepsfase van de Champions League, nadat Club Brugge de ploeg van Russell Martin in de kwalificatieronde uit de competitie knikkerde.
In de heenwedstrijd, gespeeld in Ibrox, leden de Schotten een pijnlijke 3‑1 nederlaag. Al in de terugwedstrijd in Brugge werd evident hoe zwaar de opdracht zou worden voor Martin en co.
Op woensdag viel Nicolò Tresoldi al in de vijfde minuut per kopbal de openingstreffer voor Club Brugge. Drie minuten later werd Rangers nog verder geteisterd: Max Aarons kreeg rood, nadat hij Christos Tzolis neerhaalde met een slaande beweging — een beslissende domper voor de bezoekers.
Met een man minder op het veld stelde Rangers geen moment orde op zaken. Club Brugge nam al snel afstand: Hans Vanaken scoorde in de 32ste minuut, gevolgd door een dubbele treffer van Joaquín Seys in de 41ste en 45ste minuut. De eerste helft werd afgesloten met een kopbal van Aleksandar Stanković in blessuretijd. Na de rust maakte Christos Tzolis het zesde doelpunt, amper vijf minuten na de hervatting — de eindstand op 6‑0 en een overduidelijk scoregemiddelde van 9‑1 in het voordeel van de thuisploeg.
Club Brugge profiteerde genadeloos van de numerieke meerderheid en de complete ineenstorting van Rangers: geen tegenstand, geen reactie. De manager Russell Martin moest zijn spelers zien instorten — en dat gebeurde pijnlijk snel, zowel tactisch als mentaal.
Van afloop tot dieptepunt: Belgische media omschrijven de nederlaag als “vernederend” en “pijnlijk”, en Rangers maakten terecht een van de slechtste Europese nachten uit hun historie mee.
Voor Russell Martin werd de druk ondraaglijk. In tal van analyses wordt het wanprestatie genoemd — van spelers die zich mentaal lieten verrassen tot transfers die maar niet bleken te werken. De nederlaag wordt gezien als het begin van een crisis.
Fans bereikten het kookpunt. Banners met “Get him now before the seats are empty” werden opgehangen buiten Ibrox, en op sociale media bereikte het protest rondom de Amerikaanse eigenaarsploeg een hoogtepunt. Sommige supporters blokkeerden zelfs posts van de San Francisco 49ers (deel van hetzelfde investeringsfonds) om hun ongenoegen te tonen.
Het internal crisis-management ging van start. Kapitein James Tavernier leidde crisisgesprekken in de kleedkamer, waarbij hij de spelers opriep om verantwoordelijkheid te tonen en verzekerd dat de leiding wél achter Martin blijft staan — al hangt de coach nog steeds aan een zijden draadje.
Analisten zoals Kris Boyd en Ally McCoist lieten zich niet onbetuigd: termen als “onaanvaardbaar”, “vernederend” en “catastrofaal” werden volop gebruikt. Boyd stelde: “Ik zie niet hoe Martin nog terug kan komen uit dit verhaal.” McCoist brandde de hele prestatie af als schandalig en wees op een gebrek aan inzet en organisatie—terwijl de enige die nog enige glans behield de doelman was, beargumenteerde hij.
Voor Nicolas Raskin zat er weinig positiefs in de avond. De middenvelder begon de wedstrijd op de bank bij een 5‑0 ruststand — waarna hij pas inviel toen de wedstrijd volledig gespeeld was. Zijn persoonlijk profiel vermeldt dat hij sinds januari 2023 bij Rangers speelt, afkomstig van Standard Luik. De Belgische krant L’Avenir noteerde dat zijn vader, Thierry Raskin, via sociale media fel uithaalde naar Russell Martin en zijn Amerikaanse eigenaars: “Een club overgenomen door Amerikanen… ik heb dat al gezien.” Hij bekritiseerde Martin’s keuzes, over transfers én ego, flink.
Uiteindelijk zijn de gevolgen dramatisch: geen Champions League-groepsfase voor Rangers, maar Europa League als troost. De financiële en sportieve gevolgen zijn groot. De supporters zijn teleurgesteld, de media genadeloos, en de toekomst van manager Martin onzeker.
Leave a Reply