De Belgische wielerwereld keek er al een tijdje naar uit, en nu is het officieel: Wout van Aert keert vroeger dan voorzien terug in competitie. Zijn team, Visma–Lease a Bike, heeft bevestigd dat de renner uit Herentals komende zondag aan de start zal verschijnen van de ADAC Cyclassics in Hamburg, een eendagswedstrijd van het WorldTour-circuit.
De terugkeer van Van Aert is opmerkelijk, want lange tijd was het onzeker of hij dit seizoen nog in actie zou komen. Eind maart kwam hij zwaar ten val tijdens Dwars door Vlaanderen, waarbij hij meerdere breuken opliep, waaronder aan het sleutelbeen, borstbeen en enkele ribben. Sindsdien was het een lange en moeizame revalidatie, met als oorspronkelijke doel om zich te richten op het WK en de klassiekers van het najaar.
Snellere revalidatie dan verwacht
De medische staf van Visma–Lease a Bike gaf na de valpartij aan dat het herstelproces enkele maanden zou duren. De kans op een deelname aan de Tour de France werd meteen uitgesloten, en er werd gesproken over een mogelijke terugkeer in het najaar, afhankelijk van de voortgang. Maar Van Aert heeft zijn herstelproces sneller doorlopen dan verwacht. Dankzij een combinatie van intensieve kinesitherapie, aangepaste trainingen en zijn onmiskenbare doorzettingsvermogen, kon hij de trainingsarbeid geleidelijk opvoeren.
“In de eerste weken na de val was het moeilijk om optimistisch te blijven,” gaf Van Aert toe in een interview eerder deze week. “Maar zodra ik weer op de fiets kon kruipen, voelde ik dat het herstel sneller verliep dan gehoopt. Mijn lichaam reageerde goed en ik kreeg steeds meer vertrouwen. Ik mis nog wat koersritme, maar ik voel me klaar om opnieuw een rugnummer op te spelden.”
ADAC Cyclassics: een verstandige keuze
De keuze om terug te keren in Hamburg is strategisch. De ADAC Cyclassics is een relatief vlakke eendagswedstrijd die doorgaans eindigt in een massasprint, al kunnen aanvallers ook hun kans wagen. Voor Van Aert is het een uitstekende gelegenheid om opnieuw wedstrijdritme op te doen zonder meteen in een loodzware koers te moeten starten. Bovendien biedt de koers de mogelijkheid om in te zetten op ondersteuning voor de ploeg, zonder dat er directe druk op zijn prestaties ligt.
“Het is belangrijk dat Wout terugkeert in een gecontroleerde omgeving,” verklaarde Merijn Zeeman, sportief directeur bij Visma–Lease a Bike. “Hamburg is geen koers met extreme hoogtemeters of explosieve beklimmingen. Het is een goede test om te zien waar hij staat, zonder onnodige risico’s. Hij heeft groen licht gekregen van onze medische staf en heeft zelf het gevoel dat hij er klaar voor is.”
Blik op het najaar
Hoewel Van Aert zelf nog voorzichtig is in zijn ambities, gonst het al van de geruchten over welke koersen hij nog zal rijden dit najaar. Potentiële opties zijn onder andere de Bretagne Classic, de GP Montréal en natuurlijk het WK op de weg in Zürich, later dit jaar. Ook het najaarssluikwerk zoals Parijs-Tours of zelfs de Ronde van Lombardije zou mogelijk op zijn programma kunnen staan.
“Ik wil geen stappen overslaan,” benadrukte Van Aert. “Deze comeback is belangrijk voor mijn moraal, maar ik moet realistisch blijven. Eerst zien hoe het lichaam reageert op de wedstrijdprikkels, en dan kunnen we samen met de ploeg kijken naar een eventueel vervolg.”
Fans in spanning
De fans van de 29-jarige allrounder reageren enthousiast op het nieuws van zijn comeback. Op sociale media stromen de berichten van steun en aanmoediging binnen. Van Aert blijft een van de populairste Belgische renners van zijn generatie, en zijn afwezigheid werd duidelijk gevoeld tijdens de klassiekers en de Tour de France.
Aanstaande zondag zal dus opnieuw een vertrouwd silhouet in het geel-zwarte tenue aan de startlijn staan. Of hij meteen mee zal strijden om de zege is nog maar de vraag, maar dat Wout van Aert terug is, is voor velen het mooiste wielernieuws van de zomer.
Leave a Reply