Wout van Aert is al jarenlang een van de meest indrukwekkende namen in de wielerwereld. Met zijn combinatie van kracht, techniek en doorzettingsvermogen weet hij keer op keer zijn stempel te drukken op de grootste wedstrijden. Toch is het voor Van Aert inmiddels overduidelijk dat zijn carrière meer is dan alleen winnen. In een recent interview sprak hij openlijk over zijn visie op zijn rol binnen de sport. Niet langer ziet hij zichzelf slechts als een concurrent of kampioen, maar als iemand die bewust werkt aan een blijvende nalatenschap — een inspiratiebron voor de nieuwe generatie wielrenners.
Van Talent tot Totemfiguur
Wout van Aert brak in zijn vroege jaren door als veldrijder, waar hij al snel grote successen boekte. Zijn overstap naar het wegwielrennen werd aanvankelijk met argwaan bekeken, maar het duurde niet lang voor hij ook daar zijn stempel drukte. Overwinningen in onder meer Milaan-San Remo, ritten in de Tour de France, en podiumplaatsen in klassiekers bevestigen zijn status als allrounder. Maar waar sommigen genoegen nemen met individuele successen, stelt Van Aert hogere doelen: hij wil meer zijn dan alleen een naam in de uitslagenlijst.
De Kracht van Inspiratie
“Wanneer ik jonge renners zie die naar mij opkijken, besef ik pas hoe groot mijn verantwoordelijkheid is,” zegt Van Aert. “Mijn prestaties zijn belangrijk, maar wat ik nalaat is uiteindelijk wat telt.” Die gedachtegang lijkt zijn recente keuzes te sturen. In plaats van zich louter te focussen op persoonlijke overwinningen, zet hij zich ook actief in als mentor binnen zijn ploeg en als ambassadeur voor de sport.
Het idee van nalatenschap is iets wat vaak pas na iemands carrière besproken wordt. Maar Van Aert denkt er nu al bewust over na. Voor hem gaat het erom hoe hij de sport beter achterlaat dan hoe hij haar aantrof. Dat begint bij hoe hij zichzelf presenteert — zowel op als naast de fiets. Professionaliteit, respect voor tegenstanders, en betrokkenheid bij de fans staan centraal in zijn aanpak.
Een Leidersfiguur binnen Team Visma | Lease a Bike
Binnen zijn team speelt Van Aert een steeds belangrijkere rol als leider. Niet alleen door zijn prestaties, maar ook door zijn visie en communicatie. Jonge talenten zoals Olav Kooij en Johannes Staune-Mittet noemen Van Aert regelmatig als inspiratiebron. “Wout is iemand die niet alleen vertelt hoe het moet, maar het ook laat zien,” aldus een ploegmaat.
Van Aert benadrukt het belang van samenwerking en collectieve ambitie. “Een erfenis bouw je niet alleen. Je doet dat samen met je ploeg, je trainers, je familie en je fans.” Die nederigheid siert hem en maakt hem tot een figuur die verder reikt dan de sport alleen.
Verantwoordelijkheid Buiten de Fiets
Ook buiten het wedstrijdcircuit probeert Van Aert verschil te maken. Hij zet zich in voor jeugdopleidingen in België en ondersteunt initiatieven die kinderen op een laagdrempelige manier in aanraking brengen met wielrennen. Daarnaast spreekt hij zich uit over thema’s zoals duurzaamheid, mentale gezondheid in de sport, en het belang van balans tussen topsport en gezinsleven.
“Als ik iets kan betekenen voor een kind dat droomt van de Tour, dan is mijn missie al deels geslaagd,” stelt hij. Die maatschappelijke betrokkenheid is kenmerkend voor de manier waarop hij zijn sport beleeft — als iets dat mensen kan verbinden, inspireren en motiveren.
De Volgende Generatie
Van Aerts focus op nalatenschap komt niet alleen voort uit een verlangen naar erkenning, maar uit een oprechte wens om anderen te helpen groeien. Hij beseft dat zijn invloed reikt tot ver buiten het peloton. Door zijn openheid, zijn strijdlust en zijn menselijke kant, weet hij jong en oud te raken.
“Je moet niet wachten tot je carrière voorbij is om impact te maken,” zegt hij. “Elke dag is een kans om het verschil te maken — op de fiets, in de kleedkamer, of gewoon door een jongere een schouderklop te geven.”
Wout van Aert is veel meer dan een sportief fenomeen. Hij is een voorbeeld, een mentor en een visionair die zijn carrière niet alleen ziet als een reeks overwinningen, maar als een traject richting betekenisvolle impact. Zijn laatste stappen zijn geen afscheid van de strijd om de prijzen, maar een bewuste koers richting iets groters: een erfenis die leeft in de verhalen van jonge renners, in de waarden die hij uitdraagt, en in de toekomst van het wielrennen zelf.
Daarmee bewijst Van Aert dat echte grootsheid niet alleen zit in
wat je wint, maar in wat je nalaat.
Leave a Reply