Al jarenlang wordt Wout van Aert beschouwd als een van de meest krachtige en veelzijdige renners in het professionele peloton. Bekend om zijn uitzonderlijke motor en onvermoeibare werkethiek, is hij al lange tijd een bron van trots voor de Belgische wielerfans. Toch heeft Van Aert ook in het seizoen 2025 opnieuw niet kunnen voldoen aan de hoge verwachtingen in grote koersen zoals de Ronde van Vlaanderen, Milaan-Sanremo en Parijs-Roubaix — de klassiekers waarin hij nochtans vaak tot de topfavorieten behoort.
Wieleranalist José De Cauwer gaf een duidelijke en scherpe analyse: Van Aert heeft simpelweg niet gebracht wat velen van hem hoopten. Volgens De Cauwer speelden fysieke problemen een grote rol dit voorjaar. “Hij was niet op zijn fysieke top,” merkte De Cauwer op. “Zijn wintervoorbereiding was verre van ideaal. De ploeg — tegenwoordig Visma | Lease a Bike — liet hem een zwaar programma rijden met een drukke kalender vroeg in het seizoen. Dat heeft z’n tol geëist. We hebben de Wout van Aert die we kennen, die zoveel meer kan, niet gezien.”
Ook kleinere blessures kunnen een impact hebben gehad. De Cauwer wees erop dat Van Aert na een valpartij eerder dit jaar te maken kreeg met fysieke ongemakken. “Het was geen zware blessure, maar die kleine pijntjes kunnen net die vijf procent kosten — en in wedstrijden als de Ronde of Roubaix is dat verschil vaak beslissend.”
Mentale druk en nationale verwachtingen
Naast het fysieke aspect denkt De Cauwer dat Van Aert ook mentaal onder zware druk staat. Als dé kopman van België draagt hij voortdurend de hoop van een wielergek land op zijn schouders. “Hij wil presteren voor zijn land — elke koers, elk seizoen opnieuw. Je zag deze winter al dat hij dat gewicht voelde. Na jaren waarin hij telkens net naast grote zeges greep, begint dat te vreten aan een renner.”
De Cauwer trok een vergelijking met oud-kampioen Tom Boonen, die in de nadagen van zijn carrière met een gelijkaardige druk kampte. “Boonen vertelde me dat er dagen waren waarop hij zich mentaal gewoon afsluit — zelfs op rustdagen. Als Van Aert het plezier in het koersen niet terugvindt, dreigt hij in diezelfde val te trappen.”
Teamdynamiek en tactische keuzes
De Cauwer wees ook op de rol van de ploeg als beperkende factor bij Van Aerts recente prestaties. Visma | Lease a Bike is misschien wel het sterkste team in het peloton, maar volgens De Cauwer betekent dat niet automatisch dat één renner daar beter van wordt. “In de Ronde van Vlaanderen moest de ploeg ook rekening houden met andere kopmannen zoals Jonas Vingegaard. En in Parijs-Roubaix werd Van Aert zijn kansen gehinderd door materiaalpech — zaken die je niet volledig kunt vermijden, maar die wel een grote invloed hebben.”
Volgens De Cauwer ontbreekt het Van Aert aan een ploeg die volledig in zijn dienst rijdt. “Kijk naar hoe Quick-Step in zijn tijd rond Boonen werd gebouwd. Die absolute toewijding mist Van Aert momenteel bij Visma.”
Redenen voor hoop — maar veranderingen zijn nodig
Ondanks zijn kritische toon is De Cauwer niet pessimistisch over Van Aerts toekomst. “Hij is nog geen dertig. Er is nog tijd om zich aan te passen — fysiek én mentaal. Maar hij zal wel enkele dingen moeten veranderen. Misschien wat vaker ‘nee’ zeggen — tegen bepaalde koersen, tegen overbodige druk. En vooral: het plezier in het koersen terugvinden.”
De slotconclusie van De Cauwer is genuanceerd maar hoopvol: “Van Aert is een uitzonderlijk atleet, een echte machine. Maar uiteindelijk is hij ook maar een mens — met emoties, druk en limieten. Succes op dit niveau vraagt meer dan alleen talent. Het vraagt om evenwicht — fysiek, mentaal en tactisch. Dat is niet eenvoudig, maar zeker niet onmogelijk. Het vergt enkel moed — en geduld.”
Leave a Reply