Jo Hens is al jarenlang een vertrouwd gezicht op de Vlaamse televisie. Sinds 2008 vertolkt hij de rol van Niko Schuurmans in de populaire VTM-soap Familie. Zijn personage is geliefd bij veel kijkers: de loyale echtgenoot, de harde werker in de garage, en de man met een hart op de juiste plaats. Toch lijken recente gebeurtenissen die positieve vibe ernstig te verstoren. De acteur ziet zijn plezier op de set afnemen, en dat heeft alles te maken met de manier waarop sommige kijkers reageren op zijn personage en op hem als persoon. Een vertrek uit de reeks is plots geen ondenkbare optie meer.
In een recent interview liet Jo Hens zich openhartig uit over hoe hij de laatste maanden beleeft als acteur in Familie. Volgens hem is er een duidelijke verandering merkbaar in hoe kijkers omgaan met verhaallijnen en personages. Waar er vroeger vooral positieve of opbouwende reacties kwamen, krijgt hij tegenwoordig steeds vaker te maken met harde, negatieve commentaren via sociale media. En die zijn soms persoonlijk, scherp en moeilijk te negeren.
“Het is alsof sommige mensen vergeten dat ik Jo ben, niet Niko,” vertelde hij. “De grens tussen fictie en realiteit vervaagt. Ik krijg berichten waarin ik word uitgescholden omdat Niko zogezegd iets verkeerd heeft gedaan in de reeks. Alsof ik dat als persoon ben.”
De constante stroom van kritiek heeft volgens de acteur een impact op zijn mentale welzijn en zijn enthousiasme om de rol verder te spelen. “Je staat elke dag op de set met een team dat keihard werkt om iets moois te maken. Maar dan kom je thuis en lees je reacties die je echt raken. Dat weegt door.”
De recente verhaallijnen rond Niko zijn niet bepaald lichtvoetig. Zijn relatie met Mieke (gespeeld door Caroline Maes) kent turbulente tijden, en er waren moeilijke scènes rond overspel, verdriet en emotionele afstand. Hoewel deze thema’s herkenbaar zijn en vaak realistisch worden neergezet, lijken sommige kijkers moeite te hebben om het onderscheid te maken tussen acteur en personage.
“Het is een beetje ironisch,” aldus Hens. “Hoe geloofwaardiger je een rol speelt, hoe harder mensen het precies tegen jou persoonlijk beginnen te gebruiken. Dat is enerzijds een compliment, maar het zorgt tegelijk voor een heel wrange nasmaak.”
Hoewel Jo Hens duidelijk nog steeds houdt van zijn werk, hintte hij voor het eerst op een mogelijk afscheid van Familie als de huidige situatie niet verbetert. “Ik wil dit niet doen met tegenzin. Als het plezier verdwijnt, en als de negativiteit blijft wegen, moet ik eerlijk zijn tegenover mezelf en het team. Misschien is het dan tijd om een stap terug te zetten.”
VTM en de makers van Familie hebben nog niet officieel gereageerd op de uitspraken van Hens, maar volgens bronnen binnen de productie is men zich wel bewust van de druk die sommige acteurs voelen door online reacties. Er wordt nagedacht over manieren om de cast beter te beschermen en te ondersteunen.
Gelukkig blijft Jo Hens niet alleen achter. Verschillende collega’s hebben hun steun uitgesproken via sociale media. Ook veel trouwe fans lieten weten dat ze zijn werk waarderen en hopen dat hij blijft. “Je bent niet Niko, je bént Jo – en een fantastische acteur,” schreef een kijker op Instagram. “Laat je niet neerhalen door negatieve mensen.”
Of Jo Hens daadwerkelijk de deur van de Familie-garage achter zich dichttrekt, blijft voorlopig onzeker. Wat wel vaststaat, is dat zijn verhaal een bredere discussie aanwakkert over de invloed van sociale media op acteurs en het mentale welzijn binnen de entertainmentindustrie.
Leave a Reply